地質学

火星に生命があった場合、何かが火星の生命の証拠を消した

2024

何の証拠もありません火星に住んでいた（まだ）しかし、私たちが今知っていることは、架空の化石化した微生物が破壊された可能性があるということです。

NASAの好奇心探査車は、ゲイルクレーターの一部の領域を観測したときに非常に興味をそそられました。不思議なことに破壊されたロックレコードの領域を見ました、そしてそこに化石化した生命があったならば、それはそれと一緒に行ったかもしれません。 CuriosityのCheMin機器が原因を発見しました。数十億年前、ブラインクレーターの湖の1つの底から浸透しました乾いていたので。彼らは結局、地下の化学的性質を変えました。

現在の泥岩の層は、記録が完全に書き直されています。生命の証拠を意味する可能性がありますそれは後で生まれました。 CheMinの主任研究員であるTomBristowが最近発表された研究で観察したように、さらに魅力的です。化学、1000フィートを少し超える距離に同じ岩の層の変更されていない領域があるということです。

CheMinを使用すると、これら2つの場所の岩石に含まれる粘土鉱物と酸化鉄鉱物の含有量に大きな違いが見られたとBristowはSYFYWIREに語っています。これらの違いは湖のプロセスでは説明できないため、ミネラルの違いを引き起こす可能性のある他のソースや流体の種類について考え始めました。

CheMinは、2つのサイトの化学的性質がどれほど大きく異なるかを明らかにしました。約35億年前、火口に最初に形成されたのは、長い間干上がった湖です。宇宙船によってビームバックされた以前の観測は、高レベルの硫酸マグネシウムを含む岩の層が最終的にそれらの湖の元の堆積物を覆ったことをすでに明らかにしていました。これらの非常に溶けやすい硫酸塩の存在は、かつて居住可能であったと考えられていた火星の気候が乾燥するにつれて、ゲールクレーターのその部分の湖の水のほとんどが蒸発したことを明らかにしました。

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気候の変化が水を蒸発させると、塩水が形成される傾向があります（地球上の古代湖の遺跡ですでに見られている現象）。それらは、残っている水に溶け込んだ埋められた塩の堆積物の産物です。これらの塩水は下の堆積物に流れ込み、湖は周囲の状況に応じて縮小または拡大する可能性があります。泥岩がゆっくりと堆積岩に変形するにつれて続成作用、物理的および化学的変化の両方を伴うプロセスであり、その過去は上書きされました。

ゲイルクレーターの古代の岩の層。クレジット：NASA / JPL-Caltech / University of Arizona

ブリストウ氏によると、特定の物理的および化学的条件下でどの種類の鉱物が安定しているかを決定する物理学は、地球と火星で同じです。このため、鉱物は、過去数十億年の火星の状態がどのようなものであったかを記録するために不可欠です。

塩湖に住むことは不可能ではありません。火星の湖が蒸発したときに死んだ淡水生物がいたとしても、他のものが引き継いだのかもしれません。続成作用微生物にとって理想的な生息地を作ることができますおよび他の形態の生命。ブラインシュリンプ—シーモンキーとしてよく知られているかもしれません—は塩辛い環境で繁栄します。これらの生き物は、過酷な条件で乾き、状況が改善すると蘇生する可能性があります。科学者が本当に調査する必要があるのは、鉱物が形成された地域と期間がそれらを生命の潜在的な指標にするかどうかです。

ゲイルクレーターのその奇妙なかつての湖からの鉱物は、それについて言うべきいくつかのことを持っています。彼らはエイリアンを叫んでいないかもしれませんが、塩水が酸化していることが明らかになりました。これは、火星がどのようにして赤い惑星になったのかを説明しています。長く死んだ火星の火山からの溶岩は、続成作用の間に酸化されると赤くなった火成岩に固まりました。があるここ地球上の微生物実際にこのプロセスに関与しています。好奇心は現在、若い層を調査するために、同じく堆積物の層によって形成されたマウントシャープを登っています。

アイオリス山が終わるところで、堆積物の堆積物も終わります。好奇心が高くなるほど、堆積物は新しくなります。つまり、この比較的若い堆積物の硫酸塩の変化が何を意味するのかについて、より多くの証拠を見つける可能性があります。ブリストウは、火星で発生した可能性のある反応と、それらが生命を示しているかどうかを調査し続けることを熱望しています。

これらの岩石の鉱物学と物理的特性を研究することで、塩水が形成され、反応し、生命のエネルギー源となる可能性があることについて、さらに洞察を得ることができます。岩が火星のより広い気候変動についての手がかりを提供するかどうかを見るのは魅力的です。