天文学者はついにアルファケンタウリの周りに惑星を見つけましたか? Maaaaaaaaaybe。
>天文学者のチームは…まあ、それが惑星であることと一致しているアルファケンタウリの星の1つに近い何か、おそらく海王星の大きさを発見しました。しかし、非常に明確にするために、それはまだ証明されていません—それは塵の雲である可能性があり、あるいはまったく本物ではない可能性さえあります。
私を「慎重に興味がある」と呼んでください。しかし、それが惑星であるならば、それは確かに非常にクールでしょう。
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アルファケンタウリは私たちに最も近い星系です。それは3つの星、アルファケンタウリAとBからなる連星で構成されており、どちらも薄暗い赤色矮星であるプロキシマケンタウリによって周回しています。プロキシマには少なくとも2つの惑星がある可能性が高く、3分の1の証拠があります。
バイナリは私たちから4.37光年です。アルファケンタウリA(またはαCenA)は、太陽よりもわずかに重く、熱く、明るいです。もう一方(αCenB)は、太陽よりも重くなく、冷たく、暗くなります。

地球から見たアルファとプロキシマケンタウリ。アルファは露出オーバーで(2つの個々の星もブレンドされています)、画像の処理方法により、黄色がかった色ではなく青色で表示されます。プロキシマがそれらからどれほどかすかに遠く離れているかに注意してください!クレジット: デジタイズドスカイサーベイ2 /ダヴィデデマーティン/マハディザマニ
彼らは私たちの近くにいるので、ハビタブルゾーンで惑星を探すのが簡単です。惑星の表面に液体の水が存在する可能性のあるどちらかの星からの距離です。遠方の星の場合、そのゾーンは星に非常に近いため、まぶしさのために見えにくくなります。星が近いほど、遠くに見え、見つけやすくなります。そのため、αCenは、文字通り星の画像を撮影し、その中の太陽系外惑星を探して、直接イメージングの魅力的なターゲットになります。
一般に、この方法は、赤外線(またはIR)光を使用するのが最適です。この場合、星は暗く、惑星は明るくなり、コントラストが高くなります。かなりの数の太陽系外惑星でうまく機能しますが、星から遠く離れている(星からの背景光が弱い)、大規模な(明るくする)、若い(数百万のときにまだ熱い)太陽系外惑星を好みます年をとっているので、より多くのIR光を発します)。
直接イメージングは、より涼しく、より小さく、星にはるかに近いハビタブルゾーンで地球のような惑星を探すように最適化されていません。しかし、新しいカメラと技術は、熱の大釜を泡立たせていないかもしれないこれらの惑星を見ることができるかもしれません。

バイナリアルファケンタウリを構成する2つの星のうちの1つを周回する太陽系外惑星を描いたアートワーク。クレジット: 太陽です。歩道/ニックリシンガー(skysurvey.org)
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αケンタウリ地域(またはNEAR)の新しい地球は、これらの新しい方法を使用してアルファケンタウリ周辺の惑星を探す実験です。チリのモンスター8.2メートルの超大型望遠鏡とVISIR:VLT Imager and Spectrometer formid-InfraRedを使用しています。ほとんどのIRカメラは、約5ミクロンのより短い波長を調べます(人間の目が見ることができる最も赤い光は約0.8ミクロンです)。 VISIRは10ミクロンを調べます。ここでは、より冷たい惑星が光を発し、地球のような惑星を見ることができます。
これは、天文学者が2019年5月/ 6月の19泊の間にアルファケンタウリを見たものです。 。彼らは70時間以上の有用な観測を行い、2つの星の明るさを抑えるために多くの技術を使用しました。たとえば、金属ディスク(コロナグラフと呼ばれる)の後ろに置いて、星の内部からの光を遮断して低減しました。グレア、ある星の画像を別の星の画像から差し引いて、多くの光を減らすなど。これらの方法のいくつかはかなり洗練されており、地球上で最大の望遠鏡の1つで見たときに、空で最も明るい2つの星の光を減らすために必要です。
彼らは、望遠鏡内の処理技術や反射による光のスポットなど、多くのアーティファクトを発見しました。これにより、正確に何が現実で何がそうでないかを知ることが困難になりました。それでも、彼らは、既知の検出器のアーティファクトがあってはならない画像の比較的きれいな部分と、惑星であるための適切な場所に光のブリップを見つけました。それは複数の画像で見られ、それが本物であるという自信を高めます。数年前に行われた以前の観測では、それが背景の星または銀河であることが除外されています。私にとって最も興味深いのは、すべての画像を組み合わせると、19夜の観測で、αCenAの周りの惑星の軌道運動と一致する細長いブロブを形成することです!

連星AlphaCentauri AB(左)の観測は、画像処理技術によって歪められた2つの星と、中央のゆがみを含むいくつかの既知の画像アーティファクト(1〜3のラベル)を示しています。処理後(右)、それが惑星であることと一致する光の塊が持続します。クレジット: ワーグナー等。 2021年
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それでも、また私はこれを強調しますが、彼らはそれが惑星であるか、あるいは本物であるかさえ確信できません。数年前にαCenを周回している可能性のある惑星の発見に少し興奮したが、後で撤回されたことに注意する。
しかし、それが惑星である場合、その明るさを考えると、太陽から地球の距離の1.1倍である約1億6500万キロメートルで星を周回する地球の直径の3〜11倍の惑星に適合します。それは星のハビタブルゾーンにあります(内側の端に近いですが、それでも)。以前の観測では、地球の幅の約7倍を超える惑星は存在しないはずであることが示されているため、(実際の場合も)海王星程度の大きさの惑星である可能性があります。
彼らはそれが惑星ではなく、代わりに塵の雲であるかもしれないと言います。たとえば、太陽は彗星から放出された塵を周回しています。かすかなですが、中赤外線では明るく見えます。彼らは、αCenAがブロブを説明するために太陽を周回する塵の約60倍の量を必要とするだろうと計算します、それはたくさんです、しかし他の同様の星はもっとあると見られているので、それは問題外ではありません。
それで、これはαCenAを周回する惑星ですか? Mayyyyyybe。私の意見では、著者はそれについて適切に慎重であり、大きな主張をしたり、結論に飛びついたりすることはありません。彼らが見つけたものは1)本物であり、b)惑星である可能性があるようです。
元の呪文を取得する
明らかに、より多くの観察が必要です。もしそれが惑星であるならば、それがその軌道運動のために地球から見たときに星の反対側にあるであろう時に、私はいくつかが撮られるのを見たいです。彼らがそこでそれを見つけた場合(そして彼らが以前にそれを見た場所は何もなかった場合)、私はそれが本物であるとはるかに確信しているでしょう。
しかし、概念実証として、この新しいカメラとそれらが採用した方法は非常に有望です。 αCenの2つのような星の周りに惑星が存在する可能性があることはわかっています。私たち自身の太陽はその証拠であり、連星で星を周回する多くの惑星を見つけました。したがって、星に惑星がないと考える理由はありません。
私たちに必要なのはより良い証拠です!しかし、これは非常に良いスタートであり、より多くの観測がすぐに来ることを願っています。私はSFで育ちました、そしてアルファケンタウリからのエイリアンはとても流行していたのでそれらを使うのはほとんど決まり文句でした( ゼフラムコクラン それにもかかわらず)。空に浮かぶすべての星の中で、私はそこで惑星を見つけることに最も興奮しています。