歴史

時間はどこに体を隠しましたか？新しい人間の祖先は骨なしで浮上しました

2024

人間の祖先は洞窟に出現最近どこにでもありますが、化石がないときに古代の人間がそこにいたことをどのように知ることができますか？

かつては、骨は過去に存在していなかったものの究極の証拠でした。化石化したものは何でも大いに役立つ可能性がありますが、進化生物学者として、最近出版された研究を共同執筆したペレガラバート カレントバイオロジー、 先史時代の骨片だけが答えではないことがわかりました。彼と彼の研究チームは、これまで知られていなかった人口の25、000年前のDNAを発掘しました泥に過ぎない。

これは重要な発見です。なぜなら、骨がなくても新しいグループや種（人間またはその他）を発見できることが初めて証明されたからです。 DNAが空中に浮かんでいるのを検出できれば、それが堆積物の中に見つかることはそれほど驚くべきことではありません。ジョージア州のサツブリア洞窟で、化学的に保存され、何千年もの間生き残ることができたのは、正確には不明です。

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ガラベルト氏はインタビューでSYFYWIREに語った。私たちが想定しているのは、小さな、さらには微視的な骨の破片がおそらく土壌に残っていて、これらが基本的に私たちが見つけたものであるということです。

骨格分解することができます、エジプトの砂からシベリアの永久凍土まで、それらが埋められているものの気候と組成に応じて。骨が存在するからといって、必ずしも遺伝物質が存在するわけではありません。 DNAはかなり速く分解することで有名であり、時間の荒廃に屈した骨の中で長くは続かないでしょう。古代のDNAはしばしば場所によって劣化しました。しかし、エジプトのミイラなどの標本は非常によく保存されているため、それらの遺伝子は、これまで知られていなかった多くのことを私たちに伝えることができました。

クレジット：Universal History Archive / Getty

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体や目に見える骨片がなければ、体のないDNAだけを使用して、この更新世後期の個体についてどれだけ明らかにできるかは衝撃的です。ガラベールは最後の氷河期に住んでいた女性を見ていました。彼女のmtDNA（nDNAや核DNAではなくミトコンドリアDNA）が、これまで失われていた多くの秘密を彼に伝えました。どういうわけか、それは崩壊することなく地球で何年も耐えることができました。

その生存は比例の問題だと彼は言った。細胞あたり約100または1000のミトコンドリアがあり、それぞれに複数のゲノムがあります。つまり、核DNAに対するmtDNAの比率は10.000対1です。利用可能なコピーがはるかに多いため、常に核よりもはるかに多くのmtDAを取得します。

おそらく、ガラベルトと彼のチームがこの女性について掘り下げることができた最も重要なことは、少なくとも彼らがつなぎ合わせることができた彼女のゲノムの一部から、彼女が初期のグループに属していたことでした ホモサピエンス （上に描かれたいくつかの初期の更新世の種とは異なり）未発見のままでした。この特定のグループはもう存在しません。しかし、彼らは今日ヨーロッパとアジアの一部に住んでいる人間の遠い親戚である可能性があります。これは、女性のゲノムを、それらの地域の現在の集団から配列決定されたゲノムと比較したときに明らかになりました。

研究者たちはすでにいくつかの異なる時代の古代ヨーロッパのゲノムのデータベースを持っていたので、彼らはすでに研究した特定の特徴を認識することができました。目立った違いは、彼らが新しいグループの証拠を持っていることを彼らに告げたものでした。このグループの遺伝子は、同じ時期に住んでいたジョージア州の別のグループの近くに現れ、その遺体はズズアナ洞窟で発見されました。両方ともなくなっていますが、正確には絶滅していませんネアンデルタール人およびその他のより原始的なホモ種族。

ガラベルト氏によると、現在のヨーロッパ人でこのグループの遺伝的痕跡を特定することができたため、このグループは絶滅したのではなく、古いと言いたい。残念ながら、人間の血統が現在のヨーロッパ人で希薄化されたが、どういうわけか氷河期を生き延びたことを除いて、これ以上言うことはできません。

あなたはあなたが決して顔を見ることがない誰かと関係があることを想像できますか？われわれは皆。わからないだけです。