冥王星とカロンの公式高解像度マップができました

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3年前の明日— 2015年7月14日—ニューホライズンズ宇宙船は冥王星を時速13.8キロメートル(時速50,000キロメートル近く)の速度で通過しました。最も近いアプローチでは、氷の世界の表面からわずか12,500 kmでした。これは、そこに到達するために移動した50億kmを考えると、信じられないほどです。



記念日にちょうど間に合うように、ニューホライズンズチームは、冥王星とその衛星カロンのグローバルおよび地形(標高)高解像度マップの両方を公開しました。これは、公式に検証された最初の種類です。カロンの画像の解像度は1ピクセルあたり約1.5キロメートルですが、冥王星の一部の領域は1ピクセルあたり70メートルという驚異的な速度で見られました。

マップはNASAで入手できます 惑星データシステム 、しかし、私は彼らが使用するのにいくらかの経験を必要とすることに注意します。私の友人エミリーラクダワラ それらを処理する方法に関するオンラインチュートリアルがあります (含む ダウンロードできる88Mbのビデオチュートリアル )。正直なところ、私は彼らと遊んだことはありません。画像処理の古くからの手として、私は実際には少し気が進まないのです。でも、たくさんの人が楽しく掘り下げてくれると思います。







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New Horizo​​nsが非常に速く圧縮され、各世界の半分しか効果的に見えず、一部の部分が他の部分よりもよく見えたため、マップの解像度は可変です。フライバイの後で向きを変えて「裏側」の画像を撮りましたが、それらは照らされていない半分だったので、あまり見られませんでした。しかし、冥王星は(非常に薄いですが)大気を持っているため、散乱光が夜側の一部を柔らかく照らし、冥王星の表面の約78%が見えました。

の方法論と結果 冥王星カロン 非常に技術的な詳細に興味がある場合は、惑星科学ジャーナルIcarusの2つの論文に掲載されました。ハイライトのいくつかはかなり興味深いです…

冥王星の地形は、ニューホライズンズの観測を使用してマッピングされました。心臓のトンボー地域が支配的です。クレジット:NASA / JHUAPL / SwRIズームイン

冥王星の地形は、ニューホライズンズの観測を使用してマッピングされました。心臓のトンボー地域が支配的です。クレジット: NASA / JHUAPL / SwRI

たとえば、スプートニク平原(冥王星の「心臓」の左側)は、縁から測定して2.5〜3.5kmの深さです。それはそれをかなり重要な盆地にします!その西側の側面には、冥王星で最も急な斜面を誇る巨大な山塊(山のグループ)があり、その一部は40〜50°の勾配になっています。





画像からはまったくわかりませんが、スプートニクの西にある冥王星のマップされた面全体を南北に走る尾根と谷のシステムがあります。幅は300〜400 km、長さは少なくとも3,200kmです。少なくとも、文字通り極間です。ニューホライズンズではよく見えない冥王星の側面に沿って伸びている可能性もあります。何がそのような途方もない機能を引き起こす可能性がありますか?それははっきりしていません。どういうわけか、それはおそらく地殻変動です。 冥王星の地殻が拡大しました 伸長変形と呼ばれる、表面下の液体(おそらく水)の凍結によるものです。それは線に沿って地殻を引き裂き、そのような特徴を作り出す可能性があります。誰にもわからない。

もう一つの謎は北極にあります。そこには高さ2〜3 km、幅600kmのドームがあります。それはかなり大きいです。それが何であるかはまったく明らかではありません。おそらく時間の経過とともに物質が蓄積したために、地殻が厚くなる可能性があります。しかし、そうだとすると、冥王星が回転するときに冥王星がぐらつき、冥王星の極から赤道にドームがひっくり返って転倒することになります。それが古代の楯状火山、または内部湧昇によるある種の隆起機能である場合にも、それは当てはまります。それで、なぜそれがどこにあるのか、率直に言って、奇妙です。

冥王星の大きな月であるカロンは、ごちゃごちゃした混乱です。クレジット:NASA / JHUAPL / SwRIズームイン

冥王星の大きな月であるカロンは、ごちゃごちゃした混乱です。クレジット: NASA / JHUAPL / SwRI

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しかし、冥王星の特大の月であるカロンほど奇妙ではありません。まるでそれがバラバラにされて一緒に平手打ちされたかのように、それはフランケンシュタインの月のように見えると私はいつも言ってきました。

それはそれほど遠くありません。 New Horizo​​nsのデータにより、科学者はその表面の約40%の標高モデルを作成することができ、北半球と南半球の違いは画像に表示されるのと同じくらい明確です。

北半球は、カロンで最も深い特徴である最大13kmの深さの谷に囲まれた巨大な多角形のブロックに分割されています。これらのブロックは、地殻が破壊され(おそらく冥王星と同様に膨張が原因で)、その下の液体がそれらの間に押し出されたときに形成される可能性があります。高さ5〜6 kmの範囲で最も高いフィーチャであるため、月全体で最大19 kmの高度スイングがあります。これは、太陽系にマッピングされている他の中型オブジェクト(土星の衛星を除く)よりも大きい値です。 イアペトゥス 、独自の奇妙さを持っています)。

カロンの南半球は完全に異なります。広く非公式にバルカンプラニティアと呼ばれる広い平原(はい、後 スタートレック )ははるかに滑らかで、構造はテクトニクスとリサーフェシングのプロセスによって支配されています。氷の火山(地球のように溶けた岩の代わりに液体の水を噴き出す火山)があった可能性があり、それがこの地域に氾濫しました。しかし、バルカン平原には山塊もあり、これが起こりにくくなっています。そこにも地殻の崩壊があった可能性がありますが、ブロックが創設された(崩壊した)ため、それらの下の液体の水が押し出され、その地域に洪水が発生しました。その場合、山塊は、ブロックの残りが表面を突破しただけであり、包含されなかった部分です。

かっこいい!しかし、冥王星システムの多くのように、何が何であるかは明確ではありません。私たちはこれを一瞥しただけです!あとは、ニューホライズンズから数十億キロメートルにわたって返された情報を調べて、これらの奇妙な世界をどのような力で形作ったのかを解き明かそうとするだけです。それらを再び間近で見るまでには数十年かかるかもしれないので、これらのような地図は、惑星科学者がこれらの極寒の小さな世界を理解するための旅で、ねじれた地形の周りでそれらを使用して案内するために重要です。