簡単に呼吸する:アンドロメダが私たちに衝突するまでに6億年余計に時間がかかります

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ねえ、いくつかの良いニュース:アンドロメダ銀河の差し迫った巨大な宇宙列車の大破が私たちの天の川に激突し、文字通り銀河規模で大混乱と混乱を引き起こしています 延期されました 。新しい測定と計算によると、39億年ではなく、46億年後に発生します。



ふぅ!

私たちの太陽は、天の川銀河にある数千億の星の1つであり、ガス、星、ほこり、暗黒物質が約10万光年にわたって広がる平らな渦巻き状の円盤です。アンドロメダ銀河(別名M31)はほぼ同じサイズですが、より大きく、約250万光年離れています。一緒に私たちの2つの渦巻銀河が支配します ローカルグループ 、数十個の主に矮小銀河の小さなクラスター。例外はさんかく座銀河(別名M33、これもらせん)で、天の川の約3分の1の大きさで、ほとんどの小人よりも大きいが、私たちやアンドロメダよりはるかに小さく、およそ290万光年離れています。







壮大なアンドロメダ銀河とその仲間のM32(中央の左上)。クレジット:Local Group SurveyTeamおよびT.A.学長(アラスカ大学アンカレッジ校)ズームイン

壮大なアンドロメダ銀河とその仲間のM32(中央の左上)。クレジット: ローカルグループ調査チームとT.A.学長(アラスカ大学アンカレッジ校)

ローカルグループのビッグスリー銀河の振る舞いは長い間疑問視されてきました。たとえば、アンドロメダとさんかく座は、どちらかが私たちよりもはるかに近くにあります(アンドロメダとさんかく座の星座は、銀河の名前が付けられた後、空で隣り合っています)。さんかく座はアンドロメダを周回していますか?どちらも、過去のある時期に相互作用し、重力によって互いに乱された可能性があるかのように、ディスクに歪みの証拠を示しています。そうですか?

天の川銀河とアンドロメダ銀河の衝突が今後数十億年にわたってどのように見えるかを示す、実際の物理学に基づくシミュレーション。これは古い観測に基づいており、最初に通過する距離はここに示されているよりも大きくなる可能性があることに注意してください。

より大きな問題は未来に関係しています。アンドロメダが天の川に向かっていることは何十年も前から知っていましたが、それは私たちに直接向かっているのでしょうか?言い換えれば、正面衝突を予期する必要がありますか、それとも2人は夜に通過しますか?数年前、ハッブルは5〜7年間にわたって、アンドロメダの3つの異なるパッチの星の位置を非常に細かく測定するために使用されました。注意深く分析したところ、アンドロメダは私たちに近づくにつれてわずかに横にスライドしていたことがわかりました。つまり、約39億年後には非常に近いパスになるでしょう。したがって、アンドロメダは私たちを恋しく思うでしょうが、2つの巨大なものの重力がそれらを一緒に引き戻し、数億年後にそれらを単一の銀河に融合させます。





近くにある壮大な渦巻銀河M33。クレジット:KPNO、NOAO、AURA、Dr。PhilipMassey(Lowell Obs。)-画像処理:Davide DeMartin。ズームイン

近くにある壮大な渦巻銀河M33。クレジット: KPNO、NOAO、AURA、Dr。PhilipMassey(Lowell Obs。)-画像処理:Davide DeMartin。

しかし今、私たちは新しい観察を持っています! 天文学者は新しいデータを使用しました アンドロメダとさんかく座の両方の動きを測定するために欧州宇宙機関のガイア衛星から、そしていくつかの非常に興味深いものを発見しました。 1つは、さんかく座がアンドロメダを周回しておらず、現在、はるかに大きな銀河で最初の通過を行っているようです。したがって、それらの構造に見られる歪みは、おそらくそれらがより小さな矮小銀河を食べているためです。 これはよく起こります

しかし、より大きなニュースは、衝突状況の改善です。新しい数字によると、アンドロメダはまだ天の川の最初のパスで私たちを見逃しますが、それが私たちを通過する距離は以前に考えられていたよりも大きいです。以前の見積もりでは、約100,000光年は私たちを失っていました。新しい結果は、420,000光年(銀河中心間の距離として測定)の4倍以上になります。それははるかに遠いですが、私たちの運命を変えるには十分ではありません:合併。

今後数十億年にわたる天の川(青)、さんかく座(緑)、アンドロメダ(赤)の予測軌道。ズームイン

今後数十億年にわたる天の川(青)、さんかく座(緑)、アンドロメダ(赤)の予測軌道。クレジット: 軌道:E。Patel、G。Besla(アリゾナ大学)、R。vander Marel(STScI);画像:ESA(天の川); ESA /ガイア/ DPAC(M31、M33)

アンドロメダが私たちを通り過ぎると、各銀河の重力が互いに強く引っ張られます。どちらかの銀河の手前にある星は、もう一方の銀河に向かって引き寄せられ、潮汐尾と呼ばれる長いストリーマーに引き出されます。多くの星が両方の銀河から完全に投げ出され、銀河間空間に送られます。相互重力も通過するときに両方とも遅くなり、最終的には停止してから一緒に引き戻されます。その結果、直接衝突してから合併し、両方の銀河が1つのはるかに大きな銀河に合体します。これも以前の見積もりよりも時間がかかる可能性があります。これは、最初に考えたほど接近して通過しないため、重力の影響がいくらか弱くなるためです。しかし、それはまだ起こります。

宇宙列車の大破のイラスト:40億年後の天の川/アンドロメダ銀河の衝突。クレジット:NASA、ESA、Z。Levay、R。vander Marel(STScI)、T。Hallas、A。Mellingerズームイン

宇宙列車の大破のイラスト:40億年後の天の川/アンドロメダ銀河の衝突。クレジット: NASA、ESA、Z。Levay、R。vander Marel(STScI)、T。Hallas、A。Mellinger

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このすべての間に太陽に何が起こるかは不明です。両方の銀河全体の星の軌道が乱され、私たちが追い出される可能性があります。太陽が新しい銀河系(厄介なことに、ミルコメダと呼ばれることもあります)の内部にとどまり、軌道が大きく異なる可能性が高くなります。ただし、タイミングに注意してください。これは46億年後に発生します。 これは太陽の寿命の範囲内です 。地球はまだその頃にあるかもしれません…しかし、楽しい偶然の一致で、文字通り現在の46億歳の2倍です。それで、多分誰かがこのすべてを目撃するためにこの惑星にまだここにいるかもしれません。それはクールな考えです。

これらの新しいガイアデータは、さんかく座とアンドロメダの動きに関する以前の観測と一致していることに注意しますが、それほど正確ではない可能性もあります。時間が経つにつれて、ガイアが空を観察し続けると、星がそのフィールドで移動する距離が大きくなるため、これらの数値は良くなります。更新されたガイア観測の次のリリースは来年になると予想されているので、その後まもなく以前の結果発表で多くの改良が行われると思います。

そして、間違った考えをしないでください。アンドロメダはまだ進行中であり、衝突は避けられません!本当の問題は、それがどれだけ近く、いつ通過するかということです。それは太陽に何が起こるかにも影響します(私たちはクローズパスの間にアンドロメダに最も近い天の川の側にいるかもしれません、または反対側でずっとはっきりしています)、それを見つけることは非常に興味深いでしょうこの物語が今後数年間でどのように変化するか。うまくいけば、数十億ではなく、ほんの数です。