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不正な惑星はいたるところをさまよっています、そしていくつかは私たちのようでさえあるかもしれません

2024

惑星が不正になると、より大きな惑星の重力がそれらを恒星系から追い出したので、それらは通常、彼ら自身で宇宙をさまよってしまいます。おそらく私たちが思っているよりも多くの人がそこにいます。

現在は廃止されたケプラー宇宙望遠鏡（RIP）によってビームバックされたデータから発生した予期しない信号のために、今新しい証拠 e星系に接続されていない不正な惑星の集団。不正な惑星の信号はとらえどころのないです。惑星はによって識別されました重力マイクロレンズ法、オブジェクトの背後にある星を明るくし、そのオブジェクトをより見やすくする現象。彼らが発した信号が短すぎてどのホストスターにも結び付けられなかったので、彼らはそれを一人でやろうと決心しました。

広大な宇宙を横断するこれらすべての悪党のうち、4つは地球と同様の質量を持っていると考えられています。つまり、私たちの惑星のハンソロバージョンがそこにある可能性があります。マンチェスター大学の天文学者イアン・マクドナルドは、死にかけている望遠鏡で観測されたにもかかわらず、これらの神秘的な惑星の証拠を見つけることができました。彼は最近発表された研究を主導しました 王立天文学会月報。

重力マイクロレンズイベントは、チャンスの調整に依存しているため、まれです。マイクロレンズを作成するには、物体が星の前をほぼ正確に通過する必要がある、と彼はSYFYWIREに語った。惑星のような軽い物体ははるかに小さなレンズを作成するので、位置合わせはさらに正確でなければなりません。

ランダムな瞬間に、重力マイクロレンズ法は、それらが背後にある他のさらに大きな物体によって増幅されるときに、約100万個の星の1つに発生しています。これらの巨大な星の重力は、それを曲げることによって星の光を明るくします。これが、マイクロレンズを本当に遠くの物体、特に太陽系外惑星の検出に理想的なものにしている理由です。惑星がすでにレンズ化されている星を通過すると、それは2番目のレンズになり、その背後にある星の光をさらに明るくします。惑星が再び見られる可能性は低いので、望遠鏡はこれをすぐに捕らえる必要があります。

マクドナルドと彼のチームは、ケプラーのデータを減らして、進行中の他のすべてのものから不正な惑星を区別する必要がありました。これは、スマートフォンのカメラだけで、暗闇の中でホタルと花火を区別するのと同じくらい簡単です。これをさらに困難にしたのは、ケプラーがすでにそのことわざの最後の息をしていて、それが見ている方向を正確に制御できないことでした。日光からの圧力はそれを制御するのに役立ちましたが、あまりにも多くの星や小惑星などの他の物体がそれぞれに散らばっていました画像。

宇宙船の動きを補正し、空のその部分にある他の変光星の不協和音からマイクロレンズ化する可能性のある信号を分離し、私たちが見ているのが通過する小惑星だけではないことを確認する必要がありました、とマクドナルドは言いました。

研究者たちは、ケプラーの失敗したビジョンを補う必要がありました。共著者のRadekPoleskiが率いる取り組みで、彼らは視覚的なノイズを取り除き、空の300万点以上の明るさを、ほぼ2か月にわたって30分刻みで調べることができました。余分な要素が多すぎて、既知の信号処理技術では何も識別できず、新しい要素を考えなければならないことがありました。 4つの地球のような不正な惑星を見つけることは、数千の候補者を苦労して調べることを意味しました。

それから、重力レンズが惑星を拡大していて、他の現象が邪魔になっていないことを絶対に確信するという問題がありました。星は常にフレアと薄暗くなります。フレアは消えるのに時間がかかり、ケプラーが見たものの多くは太陽フレアちらつきのように見えます。星の光に照らされた何千もの小惑星も、画像を混乱させました。研究者たちは、通過した星とほぼ同じ速度で動いていたため、ついに星をレンズで覆っている地球サイズの惑星を区別することができました。

NASAの今後のローマミッションとESAのユークリッドミッションは、ケプラーからのアップグレードになります。これは、他の方法ではかすかな星からはるかに多くの光を見ることができ、他の機関の中でもよりはっきりと見ることができるためです。これらのミッションに関するマクドナルドの見通しは前向きです。

私たちはユークリッドとローマンを使って新しい惑星を見つけ、今回私たちが得ることができた短い一瞥よりも詳細にそれらを探索したいと思っています、と彼は言いました。また、それらがどれほど一般的であるか、そしてこれが私たち自身のような惑星系の安定性にとって何を意味するかについてもっと学びたいと思っています。